Passager d'une galère revenant d'Egypte, Jacques Coeur fait son apparition dans la région en 1432. La Peste Noire ravage le Languedoc et Montpellier n'est pas épargnée. En cette période sombre, Jacques Coeur sera pour la ville un illustre bienfaiteur.

Né à Bourges vers 1400, il s'initie très vite au commerce méditerranéen. Argentier de Charles VII, c'est à dire gestionnaire du trésor royal, il est attiré par la réputation de métropole culturelle de Montpellier et par ses relations avec les pays arabes.

Vers 1445, en tant qu'armateur à Montpellier, il entretient les voies maritimes, l'étang de l'Or et la liaison entre le port de Lattes et Aigues-Mortes .

La ville devient le centre de ses affaires. Il envoie vers le nord à dos de mulets les épices, sucre, coton et soie venus par la mer du Levant et d'Egypte. La ville marchande retrouve son essor, les murs de Montpellier bénéficient aussi de sa présence.

Tout un quartier marchand et d'entrepôt lui doit sa création, c'est la Grande loge des marchands. De nombreuses maison de Béziers , Vias ou Pézénas lui appartiennent mais aussi des demeures de Montpellier dont l'hôtel des Trésoriers de France qui dit-on, était surmonté d'une tour d'escalier si haute que Jacques Coeur pouvait voir arriver ses navires au Port de Lattes !

Finalement absorbé par son rôle diplomatique auprès du roi, il est de plus en plus attiré par l'essor de Marseille et d'Aigues-Mortes. Très jalousé pour son immense fortune, il est arrêté pour malversations en 1451, mais réussit à s'enfuir de prison au bout de trois ans.

Gloire montpelliéraine, c'est au coeur de la ville qu'une rue porte son nom.

Crédit texte et photo : Brochure publicitaire "Montpellier, matin, midi et soir"