Le département a une superficie de 5 549 km2 avec 120 927 habitants (au 01/01/97). La préfecture du département est Gap et la sous-préfecture Briançon.
L'altitude du département passe de 400 mètres dans le Buëch à la barre des Ecrins qui culmine à 4 102 m. La lavande voisine, la végétation alpine et le soleil méridional réchauffe l'air vif de la montagne. Records d'altitude : Saint-Véran , plus haut village d'Europe, Briançon , la plus haute-ville, et Gap la plus haute préfecture de France.

Deux parcs naturels : le Parc National des Ecrins et le Parc Régional du Queyras .

Au sud de Grenoble , frontalière de l'Isère , les Hautes-Alpes se situent entre la frontière italienne à l'Est, Marseille et Nice au Sud. Les Hautes-Alpes possèdent une culture originale que le Dauphiné et la Provence ont fortement influencé en raison de leur proximité. La langue originelle du département, l'occitan alpin, est encore parlé et compris par plusieurs milliers de personnes.

Crédit texte : Carte touristique Hautes-Alpes - Crédit photo : Brochure "Hébergements Hautes-Alpes"