Le littoral varois, réputé pour ses paysages de rêve, présente un éventail insoupçonné d'architecture militaire qui s'égrène tout au long de ses côtes. Placé aux avant-postes des frontières terrestre et maritime de France, l'actuel département du Var possède des atouts géographiques qui scellent très tôt son destin militaire.

Le port de Toulon , situé au fond d'une rade que Vauban qualifiera de plus belle et plus excellente de la mer Méditerranée, devient le principal port de guerre français après avoir été un port de commerce florissant. La rade des îles d'Hyères offrent aux escadres un lieu de relâche et de ravitaillement fort apprécié. Pirates barbaresques, marins français et étrangers se disputeront longtemps leur contrôle. Refuge des vaisseaux, le golfe de Grimaud connaît lui aussi ses heures de gloire, sous le regard de Saint-Tropez et de sa citadelle .

Le paysage est ainsi marqué par un ensemble patrimonial qui constitue un véritable "conservatoire de la fortification" couvrant plus de quatre siècles d'histoire. Au coeur des préoccupations des fortificateurs, le port militaire de Toulon symbolise l'histoire maritime de la France et l'évolution de la construction navale. Malgré les destructions dues aux conflits, il conserve de nombreux témoins de sa longue histoire architecturale.
A travers ce livre, Bernard Cros nous fait découvrir toute la richesse et la diversité d'un patrimoine omniprésent mais méconnu. Il nous initie, avec précision mais simplicité, au vocabulaire particulier de ces citadelles d'azur : "bastions", "redoutes" et autres "réduits" explicités par des dessins et un glossaire. Au delà du parcours de découverte, l'auteur cherche à faire partager par le lecteur son enthousiasme pour une oeuvre monumentale éclatée dans le temps et dans l'espace et dont la présentation s'avère indispensable.

Découvrez des extraits du livre "Citadelles d'Azur" : Charles Quint en Provence , Le Var bastion méditerranéen du royaume , les Canons de Peyras , la Batterie de Saint-Pierre des Embiez , la Rade et les Iles d'Hyères après 1841 , Vauban et l'Arsenal de Toulon , l'enceinte de Saint-Tropez .

Crédit texte et photo : Editorial du livre "Citadelle d'Azur" des Editions Edisud