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Cette réserve, créée en 1993, s'étend sur une superficie de 107 km2 qui englobent le quart du pays de Gex
et de la vallée de la Valserine. Elle suit les sommets et les versants forestiers de la haute chaîne du Jura, depuis la frontière suisse au nord-est, jusqu'au massif du Crêt-d'Eau au sud-ouest.
Dans la vallée de la Valserine, elle longe la base des falaises de la ligne inférieure des bois.Toutes les habitations permanentes en sont exclues ainsi que les sites dévolus aux sports d'hiver.
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Les Activités traditionnelles sont autorisées : utilisation des alpages, travaux forestiers, cueillette des champignons et des fruits sauvages destinés à la consommation familiale, chasse et promenades.
Sont interdits, en revanche, comme dans toutes les réserves ou parcs naturels : la circulation des véhicules à moteur, la cueillette des plantes, le feu et le camping.
La forêt constitue à elle seule près des trois quarts de la superficie de la réserve.
La flore compte plus de 500 espèces mais le recensement n'est pas totalement terminé. Des orchidées sauvages poussent volontiers dans les plaines et les forêts, dont le fameux sabot de Vénus, jaune et poupre.
Les alpages sont un monde bien particulier. Les prairies rases sont habitées de fleurs adaptées au climat froid, au vent glacial. Les arbustes se rabougrissent et se recroquevillent, les fleurs se dissimulent au plus près du sol. Dans les creux abrités ou sur les replats ensolleilles la flore est déjà plus exubérante. Le printemps explose de crocus, de jacinthes, de jonquilles.
La faune, discrète mais présente, bénéficie de la protection de la réserve. Le chamois vit sur les crêtes les plus élevées tandis que les hardes de cerfs et de biches parcourent les forêts.
Les oiseaux habituels, les pics en forêt, les petits oiseaux en sous-bois, et parfois le grand tétras qui est un magnifique coq de bruyère, trouvent ici leurs meilleures conditions pour nicher.
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