La ville d'Annonay est située dans le haut Vivarais au confluent de la Deûme et de la Cance.
La Chapelle de Trachin avec son clocher octogonal est le seul vestige d'un prieuré fondé en 1320. Cet édifice gothique a miraculeusement échappé aux destructions des guerres de Religion.
La tour des martyrs (XII - XIII siècle) est le dernier vestige des remparts de la vieille ville laquelle recèle quelques maisons pittoresques des XVI, XVII et XVIIIe siècle.
Cette ville fut le berceau de grands inventeurs :
- les frères Joseph et Etienne de Montgolfier qui inventèrent la montgolfière et dont le premier vol eut lieu en 1783.
- Marc Seguin qui fut le père des ponts suspendus à câble et l'inventeur d'une chaudière tubulaire des locomotives.
Ne manquez pas le musée des papeteries Canson et Montgolfier, seul musée au monde à présenter une machine à papier animée "grandeur nature". Dix salles font revivre la papeterie, son histoire, les techniques, la vie sociale...
Les frères de Montgolfier, descendants de l'une des plus anciennes familles de papetiers d'Europe, ont acquis la célébrité en réunissant les premières ascensions en ballon. Ils cherchent un gaz plus léger que l'air et font une première expérience concluante en utilisant l'air chaud...
Après un premier vol à Annonay, le 4 juin 1783, ils sont invités à rééditer leur exploit devant le roi. Le 19 septembre 1783, à Versailles, devant la famille royale, les premiers passagers de l'espace (un cop, un canard et un mouton) s'élèvent dans les airs et se posent en douceur dans un bois voisin.
Marc Seguin né à Annonay en 1786, a non seulement amélioré la technique des ponts suspendus par câbles de fer mais a surtout inventé la chaudière tubulaire qui permit de développer une plus grande quantité de vapeur dans un appareil de petites dimensions. Grâce à ce surcroît d'énergie, les trains qui jusqu'alors se traînaient à 10 km/h (record de la "rocket" en 1830).
Pour tout renseignement contactez l'Office de Tourisme d'Annonay.
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