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La Falaise :
L'histoire des Gorges remonte à l'ère secondaire, il y a 110 millions d'années, lorsqu'à l'emplacement de l'actuel plateau s'étendait une mer chaude peu profonde dans laquelle s'édifia un calcaire extrêmement massif (Urgonien) sur une épaisseur de plus de 400 mètres.
Soumis à l'érosion dès le retrait de la mer à l'ère Tertiaire, cet ensemble fut entaillé par la rivière Ardèche qui coulait en surface, formant de spectaculaires gorges dont les plus hautes falaises dominent la rivière de plus de 50 mètres !
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La falaise offre des conditions de vie difficiles, l'eau est rare et la chaleur intense. Il s'y développe une végétation adaptée à la sécheresse comme le Genévrier oxycèdre et le Genévrier de Phénicie, le Pistachier térébinthe, le Sedum acre et la Grande Férule. Les falaises inaccessibles servent de refuge à des espèces rares et menacées comme l'Aigle de Bonelli et le Vautour percnoptère. Hirondelle de rochers et Martinet alpin y nichent en colonies prospères et abondantes.
L'éboulis :
Sous l'effet conjugué de l'eau et du gel, les pans rocheux se délitent, créant d'importants éboulis au pied des falaises. Colonisé lentement par la végétation, ce milieu particulier est favorable à la discrète Genette et à un étonnant troupeau de chèvres redevennues sauvages.
Le plateau :
Le plateau des Gras, qui entoure les Gorges de l'Ardèche, était jadis occupé par une forêt de chênes. Coupes de bois et pâturages transformèrent ce milieu forestier en des pelouses parcourues par les troupeaux.
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