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Les bâtiments ruraux (fermes, granges, maisons) aussi bien que les puits, lavoirs, pigeonniers, fours à pain, croix de chemin forment un patrimoine précieux et irremplaçable. Le paysage bocager du Pays de Charlieu vous permettra, à cet égard, d'heureuses découvertes.
Parmi tous les édifices, les magnifiques "Grands Couverts" caractérisent la région : de forme carrée, ils se distinguent par leur grand toit à quatre pans, dont un très court à l'avant, et par leur structure porteuse en bois remplie de matériaux divers (silex, pisé...). Ce sont des bâtiments multi-fonctions, regroupant, à l'origine, sous un même toit, les espaces dévolus aux hommes, aux animaux et au stockage, et datant, pour la plupart, du XVIIIe ou du début du XIXe.
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Le Grand Couvert de Saint-Hilaire-sous-Charlieu, au lieu-dit "les Perches Sud", vous convie à une visite originale. Vous y suivrez "le Merle" vieux colporteur qui vous évoquera, en patois, le Pays de Charlieu
de sa jeunesse : les gens, les métiers, les saisons. Il vous contera aussi les légendes et histoires qui s'échangeaient à la veillée. Du Pont du Diable à Barthéyeu-la-Grenouille, le rire n'est jamais loin du mystère... L'image, le son et la lumière composent ainsi une agréable reconstitution du passé.
Situé sur une colline, parcourue de chemins de randonnée, ce site offre également un splendide point de vue sur la plaine roannaise et les Monts de la Madeleine. Un gîte d'étape de huit personnes occupe le bas-côté du Grand Couvert.
L'Office de Tourisme du Pays de Charlieu organise des visites guidées de découverte de l'architecture rurale toute l'année. Réservation pour les groupes, en saison pour les individuel auprès de l'Office de Tourisme. Pour tout renseignement ou demande de documentation n'hésitez pas à les contacter.
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