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Vers 1280, après de nombreux démélés avec les bénédictins de Charlieu
, des franciscains fondent un couvent à la limite de la ville, sur la paroisse de Saint-Nizier sous Charlieu.
Détruit vers 1360, le Couvent des Cordeliers fut reconstruit fin XIVe - début XVe. Occupé par des Frères Mineurs Conventuels, il fut fermé en 1792 et les trois derniers religieux chassés.
Ne subsistent aujourd'hui des bâtiments que le cloître, l'église et la "bibliothèque" des religieux.
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Reconstruit dans les années 1370-1410 grâce à la générosité du seigneur de Châteaumorand, le grand cloître, de style gothique rayonnant, possède une décoration très soignée. Sa galerie nord en particulier s'orne de chapiteaux figuratifs représentant avec humour les vices et les vertus.
Il faillit cependant nous quitter : vendu en 1910 à un antiquaire parisien, il était destiné à orner le court de tennis d'un milliardaire américain mais fut classé d'urgence Monument Historique. L'église attenante (fin XIVe) est remarquable pa sa charpente apparente en chêne, datant de la fin du XVIIe siècle, et ses peintures murales des XIVe, XV et XVIe siècles. Dans un enfeu, reposent les gisants des seigneurs de Châteaumorand (début XVe).
Face à l'entrée du cloître, la "Maison de l'Eperon", bâtiment des XVIe et XVIIe, aurait été la chapelle funéraire du Couvent avant d'être transformée en bibliothèque.
Ouvert en février et novembre de 10h à 12h30 et de 14h à 17h, fermé le lundi. Du 1er mars au 15 juin et du 16 septembre au 31 octobre ouvert de 10h à 12h30 et de 14h30 à 18h, fermé le lundi sauf fériés. Du 16 juin au 15 septembre ouvert de 10h à 19h tous les jours. Fermé en décembre et janvier. Vous pouvez également vous renseignez auprès de l'Office de Tourisme de Charlieu.
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