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Roche-la-Molière, dans le département de la Loire
, situé à 6 km de Saint-Etienne
dénombre 10083 habitants nommés les Rouchons.
On sait par un acte de 1321 que dès le moyen-âge, la houille était exploitée à Roche-la-Molière. L'exploitation s'intensifia après la concession octroyée en 1786 au marquis d'Osmond.
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De 1820 à la nationalisation de 1946, la Compagnie des mines de Firminy et Roche-la-Molière fut l'unique détentrice du droit d'exploitation du charbon. C'est surtout après 1856 que l'essor minier accélera l'accroissement d'une population qui était encore dispersée et rurale, et dans laquelle on recensait plus de rubaniers que de mineurs.
Les sites d'extraction se multiplièrent avec le cortège de voies ferrées et de crassiers. Pour fixer la main d'oeuvre, la Compagnie dut construire des cités ouvrières, dont la première fut en 1873 celle de Buisson aujourd'hui disparue. Celle du Pontin date de 1898, et celle de Beaulieu de 1902-1907 (elle accueillit après 1918 une importante communauté polonaise).
Une fois tournée la page du charbon, il a fallu "urbaniser" un environnement fortement marqué par les entreprises minières, reconvertir les terrains, attirer de nouvelles entreprises, relier les anciennes cités par de nouvelles habitations, étoffer la gamme des services, entretenir une vie culturelle, associative et sportive, veiller à une qualité résidenctielle attractive.
A cela contribuaient aussi la rénovation de l'ancien bourg, à la belle restauration du château, patrimoine désormais inscrit à l'inventaire des monuments historiques, et l'aménagement de son parc en plein centre de la ville. La réussite est certaine.
Pour tout renseignement ou demande de documentation contactez le le Syndicat d'Initiative de Firminy-Ondaine-Gorges de la Loire.
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