La première mention du bourg de Charlieu date de 994. Il fut créé sous la protection de l'Abbaye Bénédictine dont il porte le nom, au carrefour de deux routes importantes (de Paris à Lyon et de la Saône à la Loire), également à la limite du duché de Bourgogne.

Cette position stratégique amena les rois de France à prendre la cité sous leur protection, tel philippe Auguste qui, en 1180, la fit fortifier.

Ville prospère, elle est peuplée de marchand et d'artisans, tisserands bien souvent.

Au XIIIe siècle, ses bourgeois édifient une église paroissiale, dédiée à Saint-Philibert.

Au XVe siècle, Charlieu joue un rôle important durant le conflit entre les Armagnacs (parti du roi) et les Bourguignons. C'est aussi l'époque où, le trafic routier se détournant, débute le long déclin de la ville. En 1827, l'industrie du tissage de la soie s'implante à Charlieu et provoque un nouvel essor de la cité.

Le Musée de la Soierie et la traditionnelle Fête de la Corporation des Tisserands, en septembre, évoquent ce passé toujours bien présent.

De sa riche histoire, la ville a conservé des maisons en pierre (XIIIe siècle), de pittoresques maisons à pans de bois et encorbellements (XIVe - XVe) ou de style Renaissance et Classique. Il est agréable de flâner dans ses rues aux noms anciens et de découvrir marchés (mercredi et samedi), commerces, restaurants et brocanteurs.

Visites guidée de Charlieu toute l'année sur réservation pour les groupes. Individuels visites guidées en Juillet et Août (possibilité de nocturne). Renseignements et réservation auprès de l'Office de Tourisme ainsi que tout autre renseignement ou demande de documentation.

Crédit texte et photo : Plaquette publicitaire "Centre Historique de Charlieu" Office de Tourisme