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Sur les cimes frontalières de Savoie, du Piémont et des Hautes-Alpes
, elles occupent des sites souvent prodigieux, embrassant des panoramas imprenables.Fichées, tels des sémaphores depuis des siècles, elles sont tout à la fois les forteresses et les sentinelles des Alpes.
Au nord, la Maurienne, voie royale vers Chambéry, Lyon et le nord de la France. Au sud, le Briançonnais et le val de Durance, passage obligatoire vers la Provence. A l'est, sur le versant piémontais des Alpes, le Val de Suse, le Val Cluson (Val Chisone) et Turin puis l'Italie.
Au coeur de ce dispositif de vallées, deux passages essentiels : les cols du Mont-Cenis et du Montgenèvre, empruntés par les hommes (et pourquoi pas par Hannibal) dès la plus haute Antiquité.
C'est peu de dire l'intérêt stratégique de cette région des Alpes cottiennes, grande - à l'échelle de l'Europe - comme un mouchoir de
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poche, mais dont la maîtrise a très vite constitué un enjeu majeur. Alors rien d'étonnant à ce que des fortifications y apparaissent dès l'Antiquité et que peu à peu les cimes se peuplent de constructions, chaque fois plus nombreuses et plus sophistiquées, reprises et remaniées jusque dans les années quarante de notre siècle.
Longtemps, ces curieuses sentinelles ont été regardées avec un peu de méfiance. Aujourd'hui, outre leur intérêt architectural indéniable, elles intéressent le visiteur par leur cadre fabuleux et surtout par l'histoire qu'elles racontent. Celle des aléas de la frontière, des alliances et des retournements, celle aussi des soldats qui durent vivre là des mois, des années durant, affrontant au quotidien les difficultés d'un milieu cent fois hostile.
Un document très détaillé au titre de "Les Sentinelles des Alpes" vous présente toutes les forteresses et sentinelles présentent sur le territoire des Hautes-Alpes et de la Savoie. Vous y découvrirez l'histoire de ces bâtiments et les renseignements des visites. Disponible auprès de la Maison du Tourisme de la Vallée des Villards
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