Parc National ou Parc Naturel Régional : un statut différent pour une même mission de préservation du patrimoine et d'accueil du public, de protection et de valorisation de l'environnement. La région Rhône-Alpes est particulièrement riche en la matière puisqu'elle compte 2 parcs nationaux et 6 parcs régionaux. Elle recense en outre 25 réserves naturelles et grands sites protégés. Autant d'espaces légitimement voués à la randonnée.
Le Parc National des Ecrins
affiche la plus grande superficie avec une extraordinaire variété de plantes d'altitude et de biotopes très sensibles. Les chamois, nombreux, se laissent observer relativvement facilement, pour le bonheur des visiteurs... à pied et suffisamment perspicaces.
Le Parc National de la Vanoise
s'insère entre Maurienne
et Tarentaise
. Relié au Parc italien du Grand Paradis, il fut le premier à sauvegarder l'emblématique bouquetin.
Le Parc Régional des Bauges
surplombe les deux grands lacs savoyards (le Bourget
/Aix-les-Bains
et Annecy
). Il abrite une authenticité rurale et un artisanat du bois (on l'appelle "l'Argenterie des Bauges").
Le Parc Régional du Haut-Jura
: Une vingtaine de communes de l'Ain (pays de Gex, Valserine) abritent la réserve des Monts du Jura. Le parc du Jura veille sur un artisanat traditionnel bien ancré, sur le retour du lynx et sur le Grand Tétras dont il constitue l'un des derniers refuges.
Le Parc Régional du Vercors
détient la plus vaste réserve naturelle de France (17 000 ha) qui compte près de 3 000 km de sentiers... et constitue l'une des rares zones en France où peuvent s'observer les six grands mammifères ongulés (chamois, mouflons, bouquetins, sangliers, cerfs et chevreuils).
Le Parc Régional du Pilat doit son originalité à la rencontre des influences océaniques et méditerranéennes. Il s'étage de 140 à 1432 m d'altitude. Son paysage tranquille de pâturages et de landes (où pousse le drosera, plante carnivore strictement protégée) déborde jusqu'aux berges du Rhône.
Le Parc Régional des Monts d'Ardèche
: C'est au pays des châtaigniers
entre les rivières sauvages des Cévennes méridionales et les paysages de la montagne ardéchoise que s'étend le tout nouveau Parc des Monts d'Ardèche.
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